魯昌平鄉陬邑（今山東曲阜縣東南）有一鄉民叔梁紇，72歲時娶18歲的顏氏，生子取名孔丘，字仲尼。傳說中在孔仲尼出世前顏氏曾夢見到足球之神大空翼，生產時不僅天生異相，妊娠紋亦呈現出足球般的紋路。
孔仲尼長成後身長九尺六寸（周時尺寸，大約1.76米，一說1.83米），被稱為「長人」，擔任當時社區籃球隊的主力中鋒。仲尼早年生活極為艱辛，他說：「吾少也賤，故多能鄙事。」年輕時，他受過魯超（魯國超級聯賽）季氏馬德里隊（由馬德里里長馬德烈籌辦）明星中場陽虎的欺侮，便放棄籃球，決心要在足球場上擊敗他以報一箭之仇。先後做過季氏球團的練習員和防護員，負責管理練習器材和繃帶。
在艱難困苦中，孔仲尼發憤練習，他遍訪名教練，虛心求教，先後師事老子、郯子、萇弘、師襄等人，終於從替補球員一躍而成馬德里隊的攻擊主力。這其中以曾經率領齊國織家鴿火牛隊達成三連霸、與天才球員麥可˙田單互相扶持的傳奇教練：「禪師」老子影響孔子最深。
當時仲尼困擾於速度比不上其他球員，總是弓著腰死命追趕，卻怎麼也搶不到球，更別說是射門了。事實上，老子只對孔子說了一句話：「Don’t think，feel。」，然後他就趕著去上大號了。